Όταν ο Δανός επιστήμονας Jens Juul Holst διαπίστωσε το 1986 ότι η ορμόνη του εντέρου GLP-1 διεγείρει την ινσουλίνη και καταστέλλει την όρεξη, η παχυσαρκία απείχε πολύ από το πρόβλημα υγείας που είναι τώρα και ένα φάρμακο που αξιοποιεί το εύρημα ήταν μια μακρινή προοπτική, όπως αναφέρουν οι FT.
Αλλά με ένα δισεκατομμύριο, ή 1 στους 8, ανθρώπους που σήμερα ταξινομούνται ως παχύσαρκοι παγκοσμίως, η εργασία για το GLP-1 από τον Holst και άλλους επιστήμονες έχει αποδειχθεί ζωτικής σημασίας για την ανάπτυξη δύο ενέσιμων φαρμάκων απώλειας βάρους: Wegovy και Zepbound. Αναπτύχθηκαν αντίστοιχα από τη Novo Nordisk και την Eli Lilly και τώρα συνταγογραφούνται σε εκατομμύρια ανθρώπους.
Το Wegovy πωλείται μόλις από το 2021 και το Zepbound εγκρίθηκε μόλις πριν από πέντε μήνες, αλλά η Novo Nordisk και η Eli Lilly ηγούνται ήδη της ανάπτυξης της επόμενης γενιάς φαρμάκων απώλειας βάρους. Ελπίζοντας να καλύψουν τη διαφορά και να κερδίσουν ένα μερίδιο μιας αγοράς που προβλέπεται να αξίζει έως και 150 δισεκατομμύρια δολάρια μέχρι το 2030 είναι δεκάδες βιοτεχνολογίες και άλλοι φαρμακευτικοί όμιλοι.
«Εξετάζουμε μια νέα εποχή όπου είναι δυνατή η αντιμετώπιση της παχυσαρκίας με τον ίδιο τρόπο που ήταν δυνατή η θεραπεία της υψηλής αρτηριακής πίεσης», δήλωσε ο Holst από το γραφείο του στο Πανεπιστήμιο της Κοπεγχάγης.
Σύμφωνα με την εταιρεία δεδομένων υγείας Airfinity, υπάρχουν 232 φάρμακα κατά της παχυσαρκίας σε διάφορα στάδια ανάπτυξης, από προκλινικές μελέτες σε ζώα έως δοκιμές φάσης 3 τελικού σταδίου.
Οι πιο προηγμένες προοπτικές βασίζονται όλες στο GLP-1, γενικά σε συνδυασμό με άλλες ορμόνες. Οι στόχοι περιλαμβάνουν την ενίσχυση της αποτελεσματικότητας, την ανάπτυξη ενός χαπιού για την αντικατάσταση των εβδομαδιαίων ενέσεων, την αντιμετώπιση καταστάσεων που συνδέονται με την παχυσαρκία όπως η νεφρική νόσος, τη μείωση της συχνότητας των ενέσεων και τη μείωση των κοινών παρενεργειών όπως η ναυτία και η απώλεια μυϊκής μάζας.
Συμπράξεις
Πολλές βιοτεχνολογίες που ελπίζουν να εισέλθουν στην αγορά θα στοχεύσουν σε συνεργασίες με μεγαλύτερους ομίλους, μια καλά πεπατημένη πορεία στη φαρμακευτική βιομηχανία. Η Roche και η AstraZeneca έχουν ήδη συνάψει συμφωνίες για την αγορά ή την αδειοδότηση φαρμάκων απώλειας βάρους πρώιμου σταδίου, αναφέρουν οι FT.
Μια βιοτεχνολογία με ένα πολλά υποσχόμενο φάρμακο είναι η Viking Therapeutics με έδρα τις ΗΠΑ – οι μετοχές της διπλασιάστηκαν μετά τη δημοσίευση των αποτελεσμάτων της δοκιμής φάσης 2 τον Φεβρουάριο που δείχνουν καλύτερη απώλεια βάρους από τα τρέχοντα φάρμακα μετά από 13 εβδομάδες.
Ο Adam Steensberg, διευθύνων σύμβουλος της Zealand Pharma, ενός από τους μικρότερους ομίλους που ελπίζουν να εισέλθουν στην αγορά, πιστεύει ότι πρέπει να προσφερθεί στους καταναλωτές κάτι διαφορετικό.
«Δεν πρόκειται για όλο και περισσότερη απώλεια βάρους. Πρόκειται για παρόμοιους βαθμούς απώλειας βάρους, αλλά με τη δυνατότητα καλύτερης αντιμετώπισης συγκεκριμένων [ασθενειών που εμφανίζονται με] την παχυσαρκία», είπε.
Ο γερμανικός φαρμακευτικός όμιλος Boehringer Ingelheim εμπορεύεται μια θεραπεία της Ζηλανδίας τόσο για την παχυσαρκία όσο και για την ηπατική νόσο που πρόκειται να ξεκινήσει μέχρι το 2028. Τα προηγούμενα υποψήφια φάρμακα της Ζηλανδίας περιλαμβάνουν ένα φάρμακο μη GLP-1 για την παχυσαρκία με βάση την αμυλίνη που ο Steensberg είπε ότι θα μπορούσε να μειώσει παρενέργειες όπως η ναυτία.
Οι επενδυτές είναι επίσης ενθουσιασμένοι με ένα πειραματικό φάρμακο από την αμερικανική βιοτεχνολογία Aardvark Therapeutics που συνδυάζει το GLP-1 και μια άλλη πεπτική ορμόνη, την CCK, και θα μπορούσε να περιορίσει τη ναυτία και τις παρενέργειες της μυϊκής σπατάλης.
Εν τω μεταξύ, η Eli Lilly αγόρασε πέρυσι τη Versanis, μια βιοτεχνολογία που αναπτύσσει μια θεραπεία αντισωμάτων που στοχεύει στη διατήρηση της μυϊκής μάζας σε ασθενείς που λαμβάνουν φάρμακα απώλειας βάρους.
