Αν και μπορεί να φαίνεται παράδοξο, τα παιδιά δεν γελούν από χαρά. Επιστημονικές μελέτες, συμπεριλαμβανομένης και της δικής μου, δείχνουν ότι υπάρχει κάτι πολύ βαθύτερο από τη χαρά ή την ευθυμία στο γέλιο ενός παιδιού.
Το γέλιο των ενηλίκων είναι εξίσου πολύπλοκο. Σε μια προηγούμενη μελέτη σχετικά με το νόημα του γέλιου στους ενήλικες, κατέληξα στο συμπέρασμα ότι είναι μια εξελικτική αντίδραση σε κάτι που προκαλεί σύγχυση ή είναι απροσδόκητο. Είναι ένα ισχυρό σήμα «όλα εντάξει» προς τον εαυτό μας και τους άλλους ότι μια πιθανή απειλή είναι, στην πραγματικότητα, ακίνδυνη.
Με βάση αυτή την έρευνα, η πιο πρόσφατη μελέτη μου επικεντρώνεται στο γέλιο στα παιδιά και τα μωρά. Διαπιστώνω ότι συνδέεται στενά με την ανάπτυξη του εγκεφάλου και της προσωπικότητας: τα παιδιά γελάνε για πολύ διαφορετικούς λόγους σε διαφορετικά στάδια ανάπτυξης, πολύ πριν μπορέσουν να κατανοήσουν αφηρημένες έννοιες όπως το λογοπαίγνιο, οι ατάκες ή ακόμη και η γλώσσα.
Τα εξελικτικά οφέλη του γέλιου
Το γέλιο πηγάζει από την ικανότητά μας να κατανοούμε και να κρίνουμε υποσυνείδητα τις ανακολουθίες σε ένα αστείο ή μια πράξη: είναι η απάντησή μας σε μια άμεση μετάβαση μεταξύ έκπληξης και λύσης.
Επομένως, το γέλιο στους ενήλικες σηματοδοτεί το πέρασμα της απειλής ή του φόβου, τόσο για εμάς όσο και για τους γύρω μας. Αυτός είναι επίσης ο λόγος για τον οποίο τα παιδιά – και πολλοί ενήλικες – γελούν στο τρενάκι του τρόμου ή σε παρόμοιες καταστάσεις: αντί να κλαίνε από φόβο, περνούν από την αμηχανία και τον τρόμο στην επίλυση. Το γέλιο είναι το σήμα αυτού του περάσματος.
Αρκετές μελέτες δείχνουν ότι αυτή η διαδικασία είναι ο μηχανισμός πίσω από την επιτυχημένη κωμωδία, ιδίως τη σωματική κωμωδία. Ο Γάλλος φιλόσοφος Henri Bergson πρότεινε και εξήγησε για πρώτη φορά αυτόν τον μηχανισμό το 1900 σε σχέση με το slapstick: «Το γελοίο στοιχείο … συνίσταται σε μια ορισμένη μηχανική ανελαστικότητα, ακριβώς εκεί που θα περίμενε κανείς να βρει την ευρυχωρημένη προσαρμοστικότητα και τη ζωντανή ευλυγισία ενός ανθρώπινου όντος».
Τα μωρά μαθαίνουν να γελούν
Το γέλιο αρχίζει αμέσως μετά τη γέννηση. Τα βρέφη μαθαίνουν να γελάνε επειδή θέλουν να μιμηθούν τους γονείς τους και να λάβουν έγκριση από αυτούς. Αυτός είναι ο τρόπος με τον οποίο τα μωρά μαθαίνουν τα πάντα στην αρχή: μέσω της μίμησης και της αποδοχής της έγκρισης των ενηλίκων γύρω τους.
Καθώς όμως μεγαλώνουν, τα μωρά βγαίνουν από τη συμβίωση με τους γονείς τους που χαρακτηρίζει τους πρώτους μήνες της ζωής τους. Μαθαίνουν να διακρίνουν το δικό τους πρόσωπο από τους γονείς τους και τον κόσμο γύρω τους. Μόλις αρχίσουν να συμπεριφέρονται αυτόνομα – από την ηλικία των 2 έως των 5 ετών – αρχίζουν να αισθάνονται για πρώτη φορά μια νέα αίσθηση: ορισμένα πράγματα μπορεί να φαίνονται ψυχρά, παράξενα ή εκτός τόπου και αυτό τα σοκάρει, τα μπερδεύει και τα εκπλήσσει.
Σε αυτό το σημείο έρχεται το γέλιο: μετά από μια στιγμή δισταγμού, καταλαβαίνουν ότι αυτό που φαινόταν τρομακτικό ή απροσδόκητο είναι στην πραγματικότητα ακίνδυνο.
Για παράδειγμα, ένα παιδί γελάει όταν βλέπει τον πατέρα του με ψεύτικη μύτη κλόουν. Γιατί; Επειδή για ένα κλάσμα του δευτερολέπτου ένιωσαν αμηχανία: αυτή η μύτη δεν είναι «ζωντανή» μύτη. Όταν καταλαβαίνουν ότι ήταν απλώς ένα αστείο του μπαμπά, ηρεμούν και γελούν. Μπορεί επίσης να γελάσουν όταν ο μεγαλύτερος αδελφός τους κάνει μια ανόητη γκριμάτσα, και η διαδικασία είναι η ίδια: έκπληξη, καθησυχασμός, γέλιο.
Η κατανόηση της λογικής επιτρέπει στα παιδιά να καταλάβουν τα αστεία
Από την ηλικία των 5 ή 6 ετών και πάνω, τα παιδιά μαθαίνουν να χειρίζονται αφηρημένες έννοιες, πράγμα που σημαίνει ότι μπορούν να αντιληφθούν και να «καταλάβουν» τα αστεία. Αυτό συμβαίνει όταν ξεπερνούν το προηγούμενο στάδιο του εγωκεντρισμού, το οποίο εμποδίζει την κατανόηση της λογικής των άλλων.
Σε αυτό το στάδιο, το γέλιο προκύπτει με τα ίδια κριτήρια με αυτά των ενηλίκων, δηλαδή για να αποδοκιμάσουν ό,τι βρίσκουν ψυχρό και ψεύτικο, όχι μόνο στους άλλους ανθρώπους, αλλά και στις διαδικασίες συλλογισμού. Αυτή η νοητική διαδικασία αποτελεί τη βάση μιας καλής ατάκας: ασυμφωνία, έκπληξη και ανάλυση.
Αυτά τα τρία στάδια ανάπτυξης του γέλιου – μίμηση και έγκριση, κατάπληξη, αποδοκιμασία – είναι καλοί δείκτες της νοητικής ανάπτυξης και εξέλιξης του παιδιού.
Το γέλιο των γονέων μπορεί να βοηθήσει τα μωρά να αναπτύξουν
Το γέλιο των γονέων, καθώς και των μωρών, είναι σημαντικό για την ανάπτυξη, αλλά γιατί οι γονείς γελούν ενστικτωδώς με τα μωρά τους; Μπορούμε εύκολα να καταλάβουμε ότι μια μητέρα ή ένας πατέρας χαίρεται χαμογελώντας στο μωρό τους, αλλά το γέλιο είναι πιο σύνθετο.
Κοιτάζοντας το παιδί τους, οι γονείς δεν μπορούν παρά να έχουν μια στιγμή αμηχανίας: τα μωρά είναι παράξενα από τη φύση τους, επειδή μοιάζουν με τους ενήλικες, αλλά δεν μιλούν και δεν συμπεριφέρονται όπως αυτοί. Αυτή η στιγμιαία απορία διαρκεί κλάσματα του δευτερολέπτου πριν ξεπεραστεί αμέσως: είναι ακριβώς το αγαπημένο τους μωρό!
Αυτό θα πρέπει να ενθαρρύνει όλους τους γονείς να επιδίδονται στο γέλιο με τα μωρά τους, να μην αισθάνονται αυτοσυνειδησία ή φόβο και να γίνουν οι «σύντροφοι του γέλιου» τους. Τέτοιες αλληλεπιδράσεις μπορούν να βελτιώσουν τη συμπεριφορά και την ευεξία των μωρών -το γέλιο είναι αποδεδειγμένα σύμμαχος του ανοσοποιητικού μας συστήματος- και να τα βοηθήσουν να αναπτύξουν μια φυσική, υγιή σχέση με αυτή την πολύπλοκη ανθρώπινη αντίδραση.
Πηγή: theconversation.com
