Οι λέξεις έχουν άμεσο αντίκτυπο στη διαμόρφωση της ταυτότητας ενός παιδιού. Με το να βάζουμε ταμπέλες στα παιδιά, για παράδειγμα κατηγοριοποιώντας τα ως «τεμπέληδες» ή «έξυπνα», μπορεί στην πραγματικότητα να τα δυσαρεστούμε. Μπορεί να βλέπουμε τους εαυτούς μας ως καλοπροαίρετους αρχιτέκτονες του μέλλοντός τους, αλλά μπορεί, άθελά μας, να τα κρατάμε πίσω.
Ετικέτες: πέρα από τον έπαινο και την κριτική
Στην ψυχολογία, ο όρος ετικετοποίηση αναφέρεται στη διαδικασία μέσω της οποίας οι άνθρωποι ταξινομούν ή περιγράφουν την ταυτότητα ανθρώπων που αποκλίνουν σημαντικά από αυτό που θεωρείται φυσιολογικό ή κατάλληλο.
Ορισμένοι ειδικοί τις έχουν ορίσει ως την απόδοση ιδιοτήτων σε ένα συγκεκριμένο υποκείμενο, οι οποίες χρησιμοποιούνται για την περιγραφή ή την ταυτοποίησή του. Με αυτή την έννοια, όταν χρησιμοποιούμε ετικέτες, κρίνουμε εμμέσως πόσο πολύ ένα άτομο παρεκκλίνει από τις κοινωνικές προσδοκίες ή συμμορφώνεται με αυτές.
Ο αντίκτυπος των ετικετών στην παιδική ανάπτυξη
Οι περισσότεροι ειδικοί θεωρούν ότι υπάρχουν δύο τύποι ετικετών: η θετική και η αρνητική. Όσον αφορά τη δεύτερη, ορισμένες μελέτες υποστηρίζουν ότι οι επίμονες αρνητικές αξιολογήσεις των επιδόσεων ενός παιδιού από τα πρόσωπα εξουσίας που το περιβάλλουν μπορούν να επηρεάσουν την αντίληψη του παιδιού για τον εαυτό του. Αν συνηθίσουμε να λέμε σε ένα παιδί «είσαι τόσο αργός!» ή «πάντα κάνεις λάθος!», θα είναι πολύ δύσκολο να αλλάξει αυτή η αυτοαντίληψη σε μεταγενέστερα στάδια της ανάπτυξης.
Αυτές οι προσδοκίες μπορεί να έχουν αντίκτυπο στη συμπεριφορά και την προσωπικότητα, επηρεάζοντας αρνητικά την αυτοεκτίμηση και την αυτοαντίληψη του παιδιού, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε αίσθημα κατωτερότητας.
Οι θετικές ετικέτες μπορεί να είναι εξίσου κακές. Ο ψυχολόγος Jonathan Secanella αναφέρει ότι όταν τα παιδιά χαρακτηρίζονται από τα επιτεύγματά τους – λέγοντας, για παράδειγμα, «τα πήγες καλά σε αυτό το τεστ επειδή είσαι έξυπνος» – συνδέουμε την εγγενή αξία ενός παιδιού με την απόδοσή του. Αυτό μπορεί να τα οδηγήσει να πιστέψουν ότι μια πτώση των επιδόσεων σημαίνει αντίστοιχη πτώση της αξίας τους ως άτομο.
Επομένως, είναι λάθος να πιστεύουμε ότι το να δίνουμε συχνά στα παιδιά ή στους μαθητές θετικούς χαρακτηρισμούς βοηθά στην ενίσχυση της αυτοεκτίμησής τους. Μελέτες έχουν δείξει πώς οι πεποιθήσεις των γονέων, οι οποίες επηρεάζουν τις ετικέτες που δίνουν στα παιδιά τους, επηρεάζουν την ανάπτυξη των δεξιοτήτων συναισθηματικής αναγνώρισης στην παιδική ηλικία.
Ένα παιδί που έχει συνηθίσει να πιστεύει ότι παίρνει καλούς βαθμούς στο σχολείο επειδή είναι έξυπνο, για παράδειγμα, μπορεί να καταλήξει με φόβο αποτυχίας και να είναι πιο επιρρεπές στην απογοήτευση και στην υπερπροσπάθεια.
Πώς λοιπόν μεταφέρουμε το μήνυμα ότι κάτι έχει γίνει καλά ή ότι θεωρούμε μια πράξη ή συμπεριφορά αξιέπαινη; Το κλειδί έγκειται στη σύνδεση των ετικετών με τη διαδικασία και όχι με το αποτέλεσμα, ιδίως σε ακαδημαϊκά περιβάλλοντα. Μπορούμε, για παράδειγμα, να δείξουμε την ικανοποίησή μας για το βαθμό συμμετοχής ή προσπάθειας ενός παιδιού σε μια εργασία, παρά για το βαθμό που πέτυχε.
Εκπαίδευση ή στιγματισμός;
Παρόλο που διάφορες μελέτες δείχνουν ότι ο διαχωρισμός των μαθητών ανάλογα με τις ικανότητές τους θα μπορούσε να τους προσφέρει μια πιο εξατομικευμένη και, επομένως, πιο αποτελεσματική εκπαίδευση, ορισμένοι ειδικοί πιστεύουν ότι αυτό οδηγεί σε στιγματισμό, απόρριψη και γελοιοποίηση από τους συμμαθητές τους και, με τη σειρά τους, σε απομόνωση και απόσυρση.
Οι ετικέτες έχουν τη δύναμη να καθορίζουν τι θα γίνει ένα άτομο. Επηρεάζουν άμεσα τις πεποιθήσεις μας σχετικά με τις ικανότητές μας, πράγμα που σημαίνει ότι ένα άτομο, αφού χαρακτηριστεί με ετικέτα, θα περιμένει το ίδιο αποτέλεσμα από τον εαυτό του σε παρόμοιες καταστάσεις.
Τέτοιες αυτοεκπληρούμενες προφητείες είναι συνηθισμένες τόσο στα παιδιά όσο και στους ενήλικες: οι λέξεις «όλοι λένε ότι είμαι κακός στα μαθηματικά, άρα ξέρω ήδη ότι δεν θα το καταλάβω αυτό» θα μπορούσαν να ειπωθούν από ένα παιδί στο μάθημα των μαθηματικών ή από έναν ενήλικα που καταπιάνεται με μια φορολογική δήλωση.
Ο ρόλος των προσώπων εξουσίας
Στην ψυχολογία, το φαινόμενο του Πυγμαλίωνα αναφέρεται στην πιθανή επιρροή που μπορεί να έχει η πεποίθηση ενός ατόμου -συχνά ενός δασκάλου, γονέα ή ηγέτη- στην απόδοση ενός άλλου ατόμου. Το φαινόμενο αυτό μπορεί να παρατηρηθεί όταν επαναλαμβανόμενες ετικέτες εσωτερικεύονται, αποκρυσταλλώνονται σε μια πραγματικότητα που στη συνέχεια θεωρείται δεδομένη.
Οι ειδικοί έχουν βρει μια σύνδεση μεταξύ της ετικετοποίησης των παιδιών και του φαινομένου του Πυγμαλίωνα, δείχνοντας ότι υπάρχει μεγάλη πιθανότητα οι προσδοκίες των ενηλίκων να γίνουν αυτοεκπληρούμενες προφητείες.
Αυτό μπορεί να δημιουργήσει ένα είδος βρόχου ανατροφοδότησης: αν η συμπεριφορά ή οι αποφάσεις ενός παιδιού βασίζονται σε εξωτερικές κρίσεις για το ποιοι είναι, θα καταλήξουν να τις επιβεβαιώνουν και να τις ενισχύουν. Αυτές οι κρίσεις έρχονται στη συνέχεια να καθορίσουν την αυτοαντίληψη του ίδιου του παιδιού και, με τη σειρά τους, τις προσδοκίες του για τη μελλοντική του συμπεριφορά.
Ενθάρρυνση της προσωπικής ανάπτυξης: τι πρέπει να λέτε και τι δεν πρέπει να λέτε
Είναι δυνατό, και μάλιστα θετικό, να αντισταθούμε στην κατηγοριοποίηση των παιδιών με βάση τα χαρακτηριστικά ή τις ικανότητές τους. Μπορούμε να το κάνουμε αυτό έχοντας κατά νου τον αντίκτυπο που μπορούν να έχουν τα λόγια μας και μαθαίνοντας να αντιμετωπίζουμε τα θέματα των παιδιών μέσω της επικοινωνίας και της έγκαιρης θετικής ενίσχυσης
Για παράδειγμα, ένα νεαρό άτομο μπορεί να δυσκολεύεται να διατηρήσει οργανωμένα τα προσωπικά του αντικείμενα και τον χώρο του. Αντί να λέμε «είσαι τόσο ακατάστατος», μπορούμε να του προσφέρουμε βοήθεια για να οργανώσει ή να τακτοποιήσει, ή να πούμε κάτι του τύπου «προσπάθησε να τακτοποιήσεις το δωμάτιό σου, είμαι σίγουρος ότι μπορείς να τα καταφέρεις, αλλά πες μου αν χρειαστείς βοήθεια».
Δηλώσεις όπως «είσαι ξεχωριστός για μένα» μπορούν επίσης να αναδείξουν τη μοναδική αξία ενός ατόμου πέρα από τυχόν συγκεκριμένα επιτεύγματα. Αν θέλουμε να πούμε σε ένα παιδί ότι είναι καλό σε μια συγκεκριμένη εργασία χωρίς να επιβραβεύσουμε την απλή υπακοή, μπορούμε να πούμε κάτι όπως «μου αρέσει πόσο πολύ προσπάθησες να το τελειώσεις» ή «σε είδα να μοιράζεσαι τα παιχνίδια με τον φίλο σου, ήταν πολύ ευγενικό εκ μέρους σου». Αντί να πούμε «είσαι ταλαντούχος» μπορούμε να πούμε «Μπορώ να πω ότι σου αρέσει να ζωγραφίζεις. Θα ήθελες να δοκιμάσεις κάποιες νέες τεχνικές ή χρώματα;»
Είναι σημαντικό ότι ο έπαινος και η θετική ενίσχυση πρέπει να έρχονται ακριβώς τη στιγμή που συμβαίνει η πράξη: δίνοντας άμεση αναγνώριση ενισχύουμε τη σύνδεση μεταξύ μιας συμπεριφοράς και της θετικής της ανταπόκρισης. Με αυτόν τον τρόπο, ο έπαινος ή η επιβράβευση συνδέονται με την ίδια την πράξη και όχι με την ταυτότητα, την προσωπικότητα ή την εσωτερική αξία του παιδιού.
Πηγή: theconversation.com
